在隋炀帝杨广的暴政下，天下大乱，群雄割据，农民起义四起。李渊，在太原崛起，自任大将军，与隋军展开激战。面对强大的突厥势力，他既担心他们破坏自己的计划，又希望借助他们的力量，因此与始毕可汗进行了和谈。双方达成协议，如果攻入长安，则民众土地归唐，而金玉缯帛则归于突厥。

为了赢得民心，李渊大开粮仓救济灾民，同时招募义兵。但这些义兵都是乌合之众，没有经过严格训练，因此战斗起来非常吃力。此时，瓦岗农民义军首领之一的李密，在河南省东部拥有极大的影响力，并发表了一篇著名文章批评隋炀帝，其中名句有“罄南山之竹书罪无穷；决东海之波流恶难尽。”这句话形象地描述了用完南山的竹子也写不完隋炀帝罪状，用东海的大水也洗不清他的罪恶。后来，我们形容罪状极多写都写不完，就称为“罄竹难书”，这便是此成语由来的故事。

这篇文章一出，便在全国引起巨大反响，一时间人人传阅，使得李密声望更是日益增长。在各地反隋领袖如窦建德、徐圆朗等纷纷上表拥护他登基成为天子。不过，由于洛阳城未攻克，他们认为还需等待机会。此时，对于声望高涨的李密而言，不仅没有拒绝，还要求李渊带着步骑数千到河南当面议事，并提出要担任盟主。而对于这个提议，虽然感到压力，但为了避免直接冲突，最终决定拍马屁，以增加对方骄傲，从中观察并坐收其利。

于是，温大雅被派去给李密回信，说：“既然您能做万民之主，我一个五十岁的人，也愿意跟随您。”这样的信件，让原本对他的怀疑转变成了深信。这之后，对于任何事情，都对李渊充满信任。