在探寻中国悠久历史的长河中，我们不可避免地会想象五千年前，中国究竟是怎样的一个国家？这个问题引发了无数学者的研究和讨论。五千年前，中国并不是今天我们所理解的“中国”，而是一个由多个部落联盟构成的复杂社会体系。

根据考古学家们的发现，早在新石器时代就已经有了农业文明，这标志着人类社会从狩猎采集向定居生活转变。在这个时期，一些地区开始形成较为稳定的政治结构，比如仰韶文化和龙山文化，它们是后来汉字、礼仪等中华文明重要组成部分的萌芽。

然而，在当时，没有统一称呼可以代表整个区域。每个小型部落或城邦都有自己的名字，但这些名字往往与现代中文中的“中国”不尽相同。例如，商朝时期，被认为是在黄河流域的一个大国，其名称可能包含了今天我们所说的“华夏”之意，但这只是后人的推测，并非当时直接记录下来的名词。

到了周代，由于各诸侯国之间相互独立，各自拥有自己的国家名称，如周、鲁、齐、燕等，而并没有一个统一称呼覆盖所有地区。此外，还有一种观点认为，“华夏”这一概念起源于战国末期，以后的秦朝才将其作为对境内及边疆地区的一种指代。但即使如此，那时候的人民也不会用现在我们的标准语言去定义他们自己或者他们所处的地理位置。

直到秦始皇统一六国后，将全国命名为“大秦”，这是最接近现代意义上的一个国家名称。而且，这也是第一次出现了一种尝试将广泛地域汇聚在一起的称呼。但即便如此，“大秦”的范围远未达到今天我们所说的“中国”的全境，而更多的是指黄河流域及其附近地区。

总结来说，“五千年前中国叫什么”是一个充满猜测和推断的问题，因为那个时代的人们并不像我们一样使用现代汉语中的地理命名术语，他们更倾向于使用更加具体、小范围的地理或族群特征来表达自己所属的地方位址。这正反映出，当时人类对于空间认知以及对领土划分方式与现代不同，因此要准确回答这个问题仍然需要不断深入考古挖掘，以及历史文献研究，从而逐步揭开那段遥远历史真实面貌。