古人对三寸金莲的痴迷，源自于他们对性生活的探索和实践。在中国文化中，脚不仅是身体的一部分，更是一种性象征。高罗佩在《中国艳情》中指出，小脚在性生活中的重要作用，这种观点反映了古人对于美的追求。

缠足起始于公元969~975年南唐时期，当时李后主的一个妃子以帛将脚缠成新月形状，以此取悦皇帝。这个做法逐渐流传到民间，并且在清代康熙年间达到了巅峰。此时，尽管康熙皇帝下诏禁止，但禁令很快被撤销。

男性对三寸金莲的喜好标准各异，但女性缠小脚、打造三寸金莲的习俗据说与男性的癖好有关。历史上，在妓院中流行过一种“行酒”游戏，其中嫖客通过女人的小脚鞋来传递酒杯。这一现象体现了当时社会对于美感和性欲需求的满足方式。

更为奇特的是，《飞燕外传》记载了汉成帝晚年的故事，他因房事过多而患病，每次看到赵飞燕妹妹合德的小脚便能激发他的精力。但这种崇拜也伴随着健康损害，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，现代女性得以摆脱这段痛苦历史，是值得庆幸的事情。