中国的长城历史资料可以追溯到数千年前，当时它被用作边界和防御系统。全长超过13,000公里，是世界上最大的军事工程之一。然而，其真正的长度一直是学者们争论的话题，因为不同的地方名义上的“墙”并不总是连续的。

首先，我们需要了解的是，中国古代并没有一个统一的标准来衡量距离，因此关于长城具体长度的问题就很复杂了。在不同的朝代里，人们对于“墙”的定义也不尽相同，有时仅指那些被认为具有战略价值的地带，而不一定意味着实际上存在一条连续不断的石砖或土木结构。

除了这些技术性的问题之外，还有一种更为深层次的问题，那就是如何区分历史上的防御工事与现代所说的“长城”。例如，在某些地方，如山西、河北等地，一些作为军事要塞而建的小型碉堡群是否应该算作“长城”？或者它们只是独立于大墙之外的一部分呢？

从这个角度来看，研究中国历史上的边境防线和各个朝代对其管理方式，就变得非常重要。这包括了考察每个朝代留下的文献记载、图纸以及实地考古发掘成果，以及分析这些材料中提到的各种边境建筑物和设施。

此外，对于探讨这一问题也必须考虑到时间跨度极广，从秦始皇统一六国开始修筑的大规模石质壁垣（即今日所称的秦始皇帝陵附近的一段）到清末民初时期修缮过后仍然保持了一定的功能性，这一过程中还伴随着政治变迁、经济发展以及战争冲突等多重因素影响。

因此，要回答这个问题，我们需要结合史料研究、实地考察以及理论分析等多方面的手段，以便更准确地揭示出中国这道巨龙背后的真相——即使是在今天，也依然是一个充满挑战性的任务。