在1697年的萨尔丹，一个俄罗斯使团悄无声息地来到了荷兰的造船中心。他们的目光似乎总是聚焦于那些木制的舰船之上，而其中的一个年轻人，更是以一名木匠的身份融入了当地工人们中。这位青年自称米哈伊洛夫，是个水手，并且经常与官员们交谈，他甚至还用一个刻有“学生问道”图章的信封写信回国。

人们开始怀疑，这个所谓的水手究竟是谁？直到有一天，他们发现这个木匠竟然就是沙皇彼得大帝。彼得一世出生于1672年5月，他的一生充满了戏剧性。他从10岁起便被立为沙皇，但后来权力落入了他的姐姐索菲亚的手中。在流放期间，彼得接触了许多外国人，深受西欧文化影响，同时他也热爱军事训练和游戏。

1689年，当索菲亚试图杀死彼得并夺取皇位时，他率领自己的童子军团成功击退叛乱，从而掌握了政权。随着商品经济的发展和全俄统一市场形成，彼得认识到建立强大的海军对国家来说至关重要。他决定效仿西方，对国家进行改革。

1698年返回国内后，彼得推行了一系列改革，如引进西方技术、鼓励工业和商业发展，还建立了一支现代化海军建队。此外，他还推动民政改革，如提升公务员根据工作表现而非世袭地位，以及推广西方风俗如穿西装、吸烟和喝咖啡。

在宗教方面，彼德试图对正教会进行改组，并在一定程度上控制它。他创办非宗教学校、支持科学研究，并引进欧洲通行历法，使俄文字母现代化，还创办第一家报纸。此外，在其领导下，俄罗斯与土耳其及瑞典展开战争，最终取得波罗的海出海口，以此跃居成为欧洲强国之一，被尊称为“大帝”、“祖国之父”，并将首都迁移到圣彼得堡，从此成为与西欧交流互动的主要城市。