在东晋的文化风光中，有一位名叫俄耳甫斯的诗人与歌手，他父亲便是太阳神兼音乐之神阿波罗，母亲是司管文艺的缪斯女神卡利俄帕。这样的身世使他生来便具有非凡的艺术才能。

阿波罗早早地将自己用的宝琴赠予了他。这把琴制作精巧，经俄耳甫斯一弹更是魅力神奇，传说他的琴声能使神、人闻而陶醉，就连凶神恶煞、洪水猛兽也会在瞬间变得温和柔顺、俯首贴耳。

俄耳甫斯凭着他的音乐天才，在英雄的队伍里建立了卓越的功绩。在伊阿宋取金羊毛时，他正是靠了俄耳甫斯的琴声，才劝导巨龙守护羊毛。

然而，在归途中，他们遇到了更加惊心动魄的事情。其中最危险的一次，就是经过海妖西壬的领地。海妖西壬是三位人头鸟身的女妖。她们住在荒僻的小岛上，整日唱着“迷人”的歌曲，过往行人无不心醉神驰，甘心抛妻别子，上岛欢歌。结果都被女妖杀死，岛上白骨遍野。

英雄们也都受了感染，大家都被海妖迷惑住了，这样下去太危险。于是俄耳甫斯正襟危坐，用那宝琴陡起，一曲英雄赞歌划破云霄。不久，那些女妖的声音就被压下去了。英雄们又恢复了往日之气概，全体伸开铁臂奋力划水，“阿尔戈”号如离弦之箭离开了那个邪恶的地方。

但更悲惨的是他的爱情故事。他有一位情投意合，如花似玉的情妇欧律狄克。她生性活泼，最喜欢跟众仙女到山间田野嬉戏游玩。一天，她正在原野上跑着，不料脚下踩着了一条毒蛇，被蛇咬伤后，她只哎哟了一声便倒在草地上了。当同来的女伴赶来救护时，只见她已是毒气攻心一命呜呼了。

为了再见妻子，他不惜自己的生命，将灵魂送入冥界。在那里，他用那宝琴震颤地弹出了一曲悲伤绝美之歌，那声音就连冥河上的艄公，也为之流泪。他终于达到了冥王面前，并请求冥王把妻子还给他，但条件是不许回头看，如果回头则永远不能回到人间。

最后，他带着欧律狄克踏上了重返世界的人路。但就在他们即将离开阴森的地府重返光明乐土的时候，因为忘记条件而回头看向妻子，从此一切消失，只留下两串晶莹泪珠……从此以后，无论何事，无情的事态对他都不再有吸引力。他孤身一人隐居于色雷斯岩穴之中，对所有事物失去了兴趣。

由于不敬酒神，被酒神手下的狂女子杀害并撕得粉碎抛到荒郊野外，而他的头颅漂浮至列斯波斯岛后，这片土地成为了抒情诗歌发源的地方。而母方费尽周折收集儿子的遗骸埋葬奥林帕山麓，因此夜莺在这里唱得比其他地方更好听。而父亲阿波罗怀念儿子的方式，便是在空中的高处挂起七弦琴，以此点缀苍穹，即现在我们所说的星座——天琴座。