探究明朝覆灭之谜，学界与民间的讨论如星辰般璀璨。有观点认为，万历、天启时期的昏庸统治和朝政腐败是引发末日的关键；另一些人则指向了气候变冷、小农经济的困境，以及农民起义浪潮；而对于清朝统治者来说，他们坚持明朝并非清军所灭，而是被李自成领导的大顺政权所取代。雍正帝在审讯曾静时，以断然言辞驳斥了“明亡之恨”导致反清情绪，即便强调了攻破大顺政权乃是为报复前明，是对历史的一种正义。

然而，从笔者的视角来看，后金作为明朝最为棘手的敌人，其持续消耗着明朝的实力，无疑是其最终崩溃的一个重要原因。在分析北边局势时，我们发现，后金不仅影响到了辽东地区，更直接地与九边防御体系紧密相连。三饷加派虽常被视作导火索，但其真正影响深远的是“辽饷”，用于应对后金对辽东不断侵扰。

站在历史交汇点上，当我们回顾女真族兴起、后金建立以及九边体系逐渐瓦解时，便能发现，这一系列事件如何削弱了明朝北部防线。在这过程中，不仅辽东镇遭受严重损害，而且整个九边区域也随之动荡。这不仅限制了内战效率，也使得外患更加难以抵挡。当大顺政权崛起，并逐步占领九边地区，将原本精锐部队摧毁，最终导致整个帝国解体。而进入清代之后，对于失去的心脏地带——九边地区重新施加控制，为全面南下打下坚实基础。

因此，我们可以推论，“得九边者得天下”。