周臣，字舜卿，号东村，是中国明代中期的一位著名职业画家。他出生于吴（今江苏苏州），具体的生年不详，但卒于明世宗嘉靖十四年，即1535年。周臣擅长绘制人物和山水画，其作品风格严整、工细，被认为是李唐派系的主要代表之一。在他艺术创作方面，他曾对李成、郭熙、李唐和马远等人的作品进行刻苦临摹，并在此基础上形成了自己的独特风格。

周臣有两个非常著名的学生，他们分别是唐寅和仇英。这两位后来的大师在风格上与老师极为接近，但他们很快就超过了老师，在当时享有更高的地位。周臣在学术上的师承来自陈暹，他通过精心学习并模仿古代杰出的画家的作品，如李成、郭熙、李唐和马远等人，从而形成了自己独特的艺术风格。

除了人物画，周臣也非常擅长绘制山水景色，其作品常常展现出坚凝感和严谨的章法，同时用笔纯熟得体。在他的山水画中，我们可以看到他对自然之美深刻洞察并准确描绘的情景。《柴门送别图》这一代表作，就以其表现力强烈的人物情感与环境融合而受到赞誉。这幅图描绘了一场文人携带琴棋前往友人家访，随后主客告别时依依不舍的情景，以及夜晚月光下船工熟睡的情况，这些都反映了朋友间深厚的情谊以及时间流逝之久。此外，这幅作品还融入了“院体画”与“文人画”的元素，使其成为一幅既具实录又富诗意的小品。

至今，周臣留下的许多优秀作品仍然被收藏在国内外博物馆里，其中包括上海博物馆所藏的大幅《春山游踪图》及小扇页14幅，以及故宫博物院所藏《春山游骑图》、《春泉山隐图》，还有济南博物馆中的《访友图》等。此外，还有一些国外大型博物馆也收藏有他的作品。这些流传至今的佳作结构精致，每一笔都透露出作者丰富技艺，不苟且求。

关于市场价格，一直存在一个误解，那就是后来成功的大师如唐寅和仇英由于都是出自周臣门下，因此人们以为他们的一部分或全部工作可能由周臣代笔。不过，这种说法并不完全可信，只能说明两人之间存在着较多共同点。此外，由于一些贪利的人为了牟取利益，将原本属于其他人的署名改为自己的名字，以此作为祝寿礼物赠送出去。而现在，有证据表明，即便如此，周臣的艺术价值仍然不低于其他同期的大师，如1990年的纽约拍卖会中，就有一件售价高达1.4亿美元的《江庐远眺》，这证明即使是在现代市场上，也没有足够证据支持这个观点，即最终买家们倾向购买那些署名为其他大师的手稿，而不是真正意义上的真迹。但总体来说，无论如何看待，都应尊重这些伟大的艺术家们留给我们的宝贵遗产，并继续传承下去。