周武王，姬姓名发，以武王号称，是西伯昌与太姒的嫡次子，周文王之子。其正妻为邑姜，被尊称为珷帝日丁。在西周时代，青铜器铭文中常称其为珷。

在年轻时期，即位后，他继承了父志，并重用了太公望、周公旦、召公奭等人来治理国家。他的统治使得周国变得强大。他受命于诸侯，在盟津大会了一百多个诸侯，这一举动震惊了当时的政治局势。

受命十一年（约前1046年），商纣王不顾财政困难和国内外形势，一意孤行地发动征讨东南夷的战争。这导致商朝国库空虚，大量民众流离失所。武王看到了这一点，并认为这是推翻商朝最好的机会。他联合庸、蜀、羌、髳卢、彭、濮等部族，与300辆战车和45000名甲士亲自率领军队进攻朝歌。

在牧野的大战中，据说杀伤力极大，“血流漂杵”。商朝由于兵力不足，只能依靠奴隶作为军队，但这些奴隶没有接受过严格训练，因此无法与精锐的周军相匹敌。在战斗中，有些商军倒戈，最终殷商大败。纣王被迫逃到鹿台，而武王则以钺砍下纣王遗体，将其作为代表诛杀商纣的一种象征，从而结束了殷代历史，史称“克殷”。

克殷三年后（约前1043年），武王驾崩，他生前有九十四岁、二十三岁、三十七岁等多种寿命记载。不过，无论寿数如何，他都留下了一段辉煌的历史一页，为中国古代开创了一个新的纪元。他去世后，由周公旦、高宗成主辅佐他的儿子成王继续执掌国家。