沐昂，明朝开国大将沐英的第三子，自洪武年间起便在云南担任散骑舍人和府军左卫指挥佥事。随着时间的推移，他的父亲和兄长相继去世，他的二哥沐晟成为镇守云南的大将。在永乐四年的征讨安南胡朝中，朱棣破格提拔沐昂为都指挥同知，让他辅助二哥处理云南事务，从此沐昂与父兄一同被锁定在了这片土地上，为保卫这里的一方水土尽忠职守。

正统三年时，麓川宣慰使思任法表面上友好，但背后侵犯周边国家。正统四年，一场战争爆发，左都督方政大破敌军，但因盲目追击而孤立无援。由于不支援方政，被认为是故意失利，最终导致沐晟畏罪自尽，其长子仍在京城学习，因此总兵官之职由三弟沐昂接替继续镇守云南并征讨思任发。

然而，在金齿战役中，由于按兵不动未能提供支援，使得另一支明军失败，被降级两级。此后，小试牛刀的胜利让其功过参半。在第二次征讨麓川时，由于前次战绩欠佳，不再派遣到前线，而是负责运输粮草。在王骥、蒋贵率领十五万大军成功攻克麓川后，小心翼翼地获得复职，并最终于正统十年六月二十二日在云南逝世，被追封为定边伯。