公元前262年，秦昭襄王派上将白起攻打韩国，占领野王（今河南沁阳），切断了上党郡与韩都的联系，使上党处于危境。上党将领不愿意投降秦国，便通过使者带着地图献给赵国。赵孝成王派部队接收了上党，但两年后秦国又派王龁围攻上党。

赵孝成王得知消息，即时命廉颇率二十多万大军前往救援，上党已被秦军占据。王龁计划进攻长平，廉颇坚守阵地，修筑碉堡、挖壕沟，以持久抵御远来的秦军。

尽管秦昭襄王和范雎为何廉颇难以取得胜利而苦恼，但他们最终决定让赵括取代廉颇。赵括自认为无敌手，却被自己的母亲所阻止，而他父亲临终前也曾警告过母子二人。

公元前260年，赵括带领四十万大军到达长平，与廉颇交换兵符后，廉颇退下。在战场上的纸面谈兵者，不仅迷失了自己，更误中了敌人的计策，最终在白起的智谋下，全数覆灭。这就是历史英雄故事中的“纸上谈兵”之悲剧——40 纸上的败局与真实战场上的惨败。