公元前262年，秦昭襄王派上将白起攻打韩国，占领野王（今河南沁阳），切断了上党郡与韩都的联系，使上党处于危境。赵孝成王接纳了投降的上党并在两年后，秦国再次派王龁围攻。廉颇带领二十多万军队抵达时，上党已经被秦军占领。

赵孝成王立即派廉颇率军救援，但到达长平时，上党已被攻克。廉颇固守阵地，与远来的秦军僵持，并准备长期防御。尽管秦军不断挑战，廉颇坚决不出战。

秦昭襄王请范雎献计，他建议先让赵国调离廉颇，以确保胜利。赵孝成王听信谣言，将年轻有力的赵括任命为新将，这导致了历史上的悲剧。

蔺相如警告说：“只懂读兵书，不会临场应变的赵括不可做将。”但他的话未被采纳。当母亲也请求免除其子职位，赵王拒绝了她的请求。

公元前260年，四十万大车浩浩荡荡赶到长平，而张良却遭遇失败。在这场灾难中，有人回忆起古代智者提出的“知己知彼”的智慧，但那是纸上谈兵而非战场上的实际行动。在这个故事中，我们看到了勇气、策略和结果之间微妙的差别，以及真正领导者的品质如何决定着战争的胜负。