背景

国外：

经济：资本主义世界市场初步形成。

思想文化：自由资本主义的蓬勃发展，马克思主义的诞生和发展。

国际工人运动的不断发展。

西方列强加快了殖民扩张的步伐，殖民地半殖民地民族解放运动的发展(例：1851—1864太平天国运动等)

国内：

幕府专权（幕藩体制、等级制度），实行闭关锁国、重农抑商等政策阻碍了日本资本主义的发展，幕府政权孕育着危机。

农民反抗斗争此起彼伏（领导阶层：下级武士）

1853年佩里叩关，结束了日本闭关锁国的状态，日本陷入半殖民地危机中。

倒幕运动之胜利。

明治维新内容

以天皇为首新政府于1868年发布《五条誓文》，6月11日公布《政体书》。9月3日天皇下诏将江户改称东京。10月23日改年号为明治。1869年迁都东京并颁布一系列改革措施：

社会体制方面废除传统时代身份制度，将过去贵族改称“华族”，大名以下武士改为“士族”，其他职业者及贱民均称“平民”；通过公债补偿形式逐步收回华族与士族封建俸禄；废除武士《废刀令》以及建立户籍基础之《户籍法》。

社会文化方面提倡学习西方习惯翻译西方著作，并停用阴历计日采用太阳历计日(年号除外)引进近代工业技术；改革土地政策许可土地买卖实施新的地税政策废除各藩设立关卡统一货币并设立国家银行撤消工商业界行会制度推动工商业发展(殖产兴业)。

教育方面开发义务教育全日本划分八大学区每设一所大学下设32中学区每有一个中学210小学区每个小学区设置一个小学总共全国有八所公立大学245所中学53760所小学教育机关颁布《考育敕语》灌输考道忠君爱国思想。此外选派留学生到英美法德等先进国家留学。

军事方面改革编制陆军参考德训海军参考英编;1872年征兵令凡年龄达20岁以上成男须服兵役一般服役三年预备役二至后增至三及九总计十二周转部队可动员四十万人此外亦发挥国营军事工业到了晚期军事预算急剧增加约占政府经费三十到四十五%实行军国主义、武士道精神。

交通方面修建铁路公路1872开通第一条横滨至东京铁路;1914时全国铁路超过7000公里长。

司法仿效西式订立刑法1898订立法德混合式民事1899订立美式商法宗教基于理由鼓励神道教容许宗教存在取消徒传禁令

结果

"明治维新"后经过二十多年的努力、日本强盛化迅速成为亚洲乃至世界强国其走向独立之路同时也走向扩张之路