明治维新，是日本在19世纪末，受西方资本主义工业文明冲击的背景下进行的一场由上而下的全面现代化改革。从1868年开始，明治天皇建立新政府，推行近代化改革，使得日本成为亚洲第一个走向工业化道路的国家。

背景

国外：经济和思想文化都经历了巨大变化。第一次工业革命完成，资本主义世界市场初步形成；马克思主义诞生并发展；国际工人运动兴起；西方列强加速殖民扩张。

国内：幕府专权、闭关锁国政策阻碍了日本资本主义发展。农民反抗此起彼伏，1853年的佩里事件结束了日本的闭关锁国状态，使其陷入半殖民地危机中。

明治维新内容

新的政府发布《五条誓文》和《政体书》，改名江户为东京，并颁布一系列改革措施，如废藩置县、实行版籍奉还等，以建立中央集权体制和天皇无限权力。

社会体制方面，废除传统身份制度，将贵族称为华族、武士称为士族，而其他职业者则称为平民。此外，还有废刀令、户籍法等法律的出台，以及提倡学习西方社会文化习惯。

教育方面，大力发展义务教育，同时灌输考道忠君爱国思想，为日后的对外扩张铺路。

军事方面，对陆海军进行编制改革，并实施征兵令，以及发展国营军事工业，以实行军国主义和武士道精神。

交通方面，在铁路建设上取得显著进展，比如1872年的东京至横滨铁路通车，以及随后全国铁路网络的大幅增长。

司法方面，则仿效西方制度订立刑法、民事法及商法等法律体系以确保法律的一致性与严格性。

宗教方面，则鼓励神道教，同时容许宗教自由，不限制传教活动。这一系列变革使得日本迅速崛起成为亚洲乃至世界上的强大国家之一。