公元前486年，吴王夫差为了进攻齐国，动用了大量的人力挖掘运河，直通淮河，贯通了长江和淮河两大流域。这样就可以利用运河率领水军从水路进攻齐国了。公元前484年，就在艾陵大败齐军，并逮住了齐国的大将国书。随后，他继续征发民工继续挖掘运河，这一来吴国的大军从吴都坐船出发，一路可以从运河直上北方，一路可以从长江到淮河，再从淮河通到泗水、沂水、济水三条大河。

然而，当时的吴国已经消耗了一切的人力、物力和财力，如果出了差错，就很难支持。公元前482年（周敬王38年，吴王夫差14年，晋定公30年，齐简公3年，鲁哀公13年，卫出公11），夫差同着鲁哀公、卫出公一块儿到了黄池，请晋定公开会，但遭到了拒绝。

赵鞅认为，要是晋定公开战，不如带着大队人马去黄池，让晋定公开战或是不战随机应变。最终，在闹僵数日后，由于越王勾践派范蠡攻打吴国的情况紧急，被告知要迫使晋定订立盟约，最终在威胁下同意让步。而这一系列事件，也导致了后续诸侯之间的矛盾加深，最终引发了一系列战争。

此外，还有关于天子尊号的问题争议，最终周敬王赐给夫差一张大弓和祭肉，是对他霸主地位的一种认可。但就在这时，不断传来的坏消息告诉夫差国内已经发生失利，而越军则经过多年的训练，更是凶猛无比。在伯嚭求和之际，大臣范蠡建议接受讲和，以报答过去的恩情。这次黄池大会不仅没有达到其初衷，而且还为未来带来了更多麻烦与冲突，为历史上的另一篇章铺平道路。