慕容白曜，北魏名将，以其性格坚定、刚直不阿著称。文成帝时，他任北部尚书，执法如山，被厚待。在他的战略眼光和军事才能下，他曾在短时间内连拔四城，其军事才华令人钦佩。

在攻宋之战中，慕容白曜的勇敢与智慧得到了充分展现。他首先率兵攻无盐城，并依靠郦范的计策成功占领了这座重要城市。接着，他又攻克肥城、垣苗及麋沟等地，为北魏打开了一扇通往东方的门户。

然而，在一次对升城（今山东临清）的围攻中，慕容白曜因过于激进而失去了理智，最终导致了士兵们纷纷逃跑。这次事件让他深刻反思，并认识到只有通过正义和德行来赢得民心，而不是凭借武力。

随后，慕容白曜继续挥师南下，对宋明帝刘彧发出了警告信，让他意识到自己政权的脆弱和不可持续。而沈文秀所守之历城，则是最终被慕容白曜围困并迫使投降的一个关键点，这一胜利极大地增强了北魏对这一地区的地位。

最终，在皇兴二年（468年），经过长时间的围困与战斗，历城也被慕容白曜所破。此役，不仅显示出他的军事天赋，也展现了他作为一个领导者深思熟虑和耐心等待机遇的手段。