东汉名将班超，早年曾率兵出击北匈奴贵族，战功显赫。随后，他与从事郭恂一起被派遣出使西域。当他抵达鄯善国时，这个国家的王对他极尽欢迎之能事。但不久之后，鄯善王突然态度一变。班超怀疑这是北匈奴所为，以此为契机，他设下圈套问及北匈奴使臣的行踪。得知真相后，班超私下召集随从三十六人，在酒劲未退之际激励他们说：“我们身在异国，与匈奴使臣短期内并存，但若不冒险，我们怎能成功？”部下们表示愿意跟随班超生死与共。他提出了“不入虎穴，不得虎子”的比喻，即只有勇于冒险才能获得成果。这次行动中，只有他一人亲自率领士兵，对抗敌军大营，最终取得胜利。此事传开后，被用来比喻必须经历艰苦卓绝的实践才能获得真正的成功和知识。而这也体现了“不进老虎窝，不捉小老虎”的道理，即没有风险就无法获取回报。