武则天的崛起与登基

武则天出身于一个贫寒的家庭，早年因美貌被征入宫中。她的聪明才智和机智多谋很快得到了皇帝李治的赏识。她在宫中担任了一系列职务，最终成为皇后的位置。然而，在丈夫李治去世后，武则天并没有选择退居私人生活，而是利用她在宫中的影响力和权力，逐步巩固自己的地位，最终在公元690年，被拥立为皇帝，即开启了中国历史上唯一的一段女主政时期。

女主持下的朝廷改革

武则天上台后，她首先进行了一系列深刻的政治改革。她废除了唐朝初年的“三省六部”制度，将其改为更为灵活和高效的“九院十衙门”体系，并设立了亲信贵族作为辅佐之臣，以加强对中央集权。这一制度改革极大地提高了国家行政效率，为她的统治提供了坚实基础。

文化艺术与宗教政策

在文化艺术方面，武则天非常重视文化建设，她不仅提倡文学创作，还特别鼓励书法、绘画等艺术形式的大发展。在宗教政策上，她虽然本身信奉道教，但也采取了一些佛教措施，如建造寺庙、赞助僧侣等，以此来维护社会稳定并赢得民心。

外交关系与边疆防御

对外国事务，武则天采取了一种平衡策略。她保持着对周边国家友好的态度，同时也准备好应对可能出现的问题。在边疆防御方面，她加强了军事力量，对抗突厥人的侵扰，并且成功地击退了他们一次次的进攻，这对于巩固唐朝边疆具有重要意义。

终结与遗产评估

705年，由于健康问题和政治斗争激烈，加之内忧外患累积到一定程度，武则天最终决定禅让 throne给儿子太子李隆基，即后来的唐玄宗。但这一决定却遭到了许多宦官势力的反对，他们认为这违背了神圣不可侵犯的地位，因此发动兵变推翻了太子的即位权利。随着玄宗复辟，一段混乱无序的时期开始，这直接导致全国经济社会迅速滑向下坡。尽管如此，武則天留给後世的是一個強大的國家機器與對女性角色在歷史舞台上的重新思考，這為後來女性人物打開了一扇窗戶，使他們有機會參與更多社會活動，並影響歷史走向。