元朝的兴起

元朝是由成吉思汗建立的一支蒙古部落，最终发展成为一个庞大的帝国。1206年，成吉思汗在他的统治下正式宣布成立了蒙古帝国。这一时期的蒙古人虽然以游牧生活为主，但他们也具有高度的军事组织能力和战略眼光，这使得他们能够迅速扩张自己的势力。

元朝对中国的征服

1241年，蒙古大军第一次攻入中原地区，并在1260年完全占领了北宋剩余领土。在1279年的南宋灭亡后，元朝正式统治了整个华夏大地。尽管如此，对于许多汉族士绅来说，他们并没有认同这一政权，因为元代皇帝不是汉族人，而是来自草原上的异族。

元代政治体制

元代实行“八分法”制度，即将国家行政区划分为八等级，以此来控制地方官员。中央政府设有多个机构，如中书省、枢密院等负责不同的行政和军事任务。此外，还有一套完善的律法体系，比如《大明会典》详细规定了社会秩序和刑罚标准。

文化与艺术方面

尽管面临着种族差异带来的挑战，但元代还是出现了一系列新的文化现象。例如，在文学领域，有著名诗人如马致远、白朴等，他们创作出了大量反映当时社会风貌的小说和戏剧作品。在艺术方面，则表现出强烈的人文关怀，如绘画中的山水画家吴镇，他用笔勾勒出宁静而深邃的情感世界。

经济与贸易活动

随着商路开辟，尤其是丝绸之路的大量运输，使得元代经济取得了显著增长。不仅如此，一些新兴商品如茶叶、瓷器、纺织品等，也逐渐走向国际市场。而且，由于人口众多和农业技术进步，为城市提供了足够粮食供应，从而促进城市经济发展。

社会结构变化

由于长时间战争以及内迁政策，使得民族之间产生了一定的混合现象。一些汉族士绪被招募至政府高层或作为辅佐官职位，而同时也有很多 蒙古贵族受到了儒学教育，最终实现了一定程度上的文化融合。此外，由于宗教信仰自由政策，大量佛教徒、高丽佛教僧侣来到中国，将东亚各地不同宗教元素相互交融。

总结来说，无论是在政治上建立起一套完整的地方自治系统，或是在文化上通过各种形式表达自己对于传统审美的尊重与创新，都可以看出，在这个过程中，“元朝是中国”的身份已经逐渐形成，它不仅是一种政治状态，更是一个历史阶段，是中华民族丰富多彩文明史的一部分。