慈禧太后是清朝末期的实际统治者，她的统治时间长达近半个世纪，对中国乃至世界历史产生了深远影响。然而，关于她的统治特点和在历史上的地位，学术界和公众观点存在较大的分歧。本文旨在探讨这些问题，并对慈禧太后这一历史人物进行全面评估。

首先，我们需要回顾一下清朝历代皇帝列表。这段时期从努尔哈赤建立满洲族政权开始，一直持续到1912年清王朝灭亡。这个时期共有12位皇帝，其中包括多次换届以及由女性摄政的特殊情况。在这样的政治格局中，慈禧太后的出现无疑是一个突破性的人物，她不仅改变了传统宫廷政治，也为中国近现代史打开了一扇窗户。

慈禧出生于1823年，是道光十年的冬季。她最初作为咸丰帝的妃子，在1850年被封为贵妃。在这段时间里，她与咸丰关系良好，但随着咸丰帝精神失常，其权力逐渐增强，最终成为真正掌控国家大计的人物。当咸丰去世后，她以孝钦福晋之名临危受命，以“摄政王”身份接管国事，这标志着她正式走上政治舞台。

那么，慈禧太后的统治有什么特点呢？首先，可以明显看出的是她的改革意识强烈。尽管面对外来侵略（第二次鸦片战争、甲午战争等），但她并没有完全放弃改革，而是在一定程度上采取了一些新政策，比如设立洋务局、引进西方技术等，以求国防实力加强。此外，在经济领域，她推动了铁路建设，这对于当时落后的交通条件来说具有重要意义。

其次，虽然她被批评过滥用专制权力，但也可以看到一些比较民主化的倾向。比如，在选举官员方面，有时候会通过考试或者竞争来选拔人才，这在当时确实是一种相对开放的做法。而且，当初民间反抗入侵和社会矛盾日益激化的时候，她也有尝试调解或缓解冲突的情况出现。

再者，从文化教育角度看，慈禧推崇儒家文化，同时支持翻译学习西方科学技术书籍，如《天演论》等，为晚清知识界提供了新的思想资源。但同时，由于缺乏广泛基础教育，对普通百姓来说这种文化交流并没有带来直接利益，因此也引起了一些争议。

最后一个方面是她的个人品质和形象。她是一个聪明机智、有魅力的女性，不仅能够驾驭复杂的心理斗争，还能巧妙处理国内外各种矛盾，使得自己的影响力不断扩大。但同样不可否认的是，有人认为她执掌大权导致腐败盛行，加剧了国家衰弱的问题。

总结而言，作为最后一位女皇，即使存在诸多争议，但是我们不能忽视她在晚清时代所展现出的改革意愿及一些开创性的措施。如果我们将这些因素综合起来评价，那么可以说慈禧太后是晚清的一股力量，无论如何评价都无法简单概括其全部价值。在中国乃至世界历史中，都留下了独特而深刻印记。