战争的背景

鸦片战争是19世纪中叶中国被欧洲列强侵略的一个标志性事件。这个时期，随着工业革命的推进，西方国家对外扩张和资本主义经济体系的发展，使得它们对中国市场和资源产生了极大的兴趣。英国作为当时世界上最强大的帝国之一，其在亚洲东印度公司为首的海军力量，是这一过程中的主要推动者。

侵略者的目标

英国人向中国输出鸦片，并通过贸易手段逐渐控制了中国大部分沿海城市。这一过程中，他们利用各种手段，如武力、政治欺骗等，不断扩大其在华利益，这些行为严重破坏了中国社会经济秩序，引起了广泛不满和抗议。

中英关系紧张

随着贸易不平衡日益加剧，以及英国政府对于其国民在华非法活动无法有效管控，加之传统文化观念与现代商业实践之间冲突激化，最终导致双方关系紧张。1840年5月18日，英国派遣远征军入侵南京，以此作为正式开战宣告。

战争经过与结果

两年的战争结束后，由于英军技术先进、装备精良以及作战经验丰富，对比之下清朝军队则显得落后无比，因此遭受巨大损失。在《南京条约》签订之后，大批土地被割让给了英国，还包括开放五口通商口岸（即今上海、宁波、福州、厦门、大连），并且同意允许英国人自由居住于这些地区内。此外，还有大量赔款支付给了英国政府。

影响深远

鸦片战争不仅是一个国家间冲突，也标志着一个时代转折点。在这场战争中，一方面是西方列强以武力迫使一个封建社会打开自己的门户；另一方面，也揭示出旧制度衰败，同时也促成了新时代改革开放思想的萌芽。它改变了国际格局，也深刻影响到国内社会结构，从而成为我国近代史上的重要里程碑之一。