在遥远的古代，人类社会正处于从部落向国家、从农业向工业转变的关键时期。这个时期，不仅见证了战争与争斗，也见证了科技与智慧的大爆炸。在这场大爆炸中，有五个发明特别值得我们回味，它们分别是指南针、火药、活字印刷术、大型水轮机和造纸术。这五项发明不仅改变了当时的人类生活方式，还对后世产生了深远影响，成为适合四年级讲的历史故事。

首先，我们来谈谈指南针。这是一个简单但极其重要的小工具。它由中国人发明，并且被广泛使用。指南针可以帮助人们在航海过程中确定方向，无论是在平静还是风浪汹涌的大海上，这都是一项巨大的进步。当初，商船能够安全地穿越太平洋，这主要归功于指南针。此外，在陆地上的旅行者也能更准确地找到回家的路程。

接下来，让我们探讨一下火药。这一发明源自中国，其实质是将硝石、木炭和浆糊混合制成的一种强烈燃烧剂。火药最初被用于军事领域，如制造箭矢和炮弹，但很快就扩展到了民用，比如用于开采金属矿藏等。而今天，它已经成为现代战争中的一个不可或缺的组成部分。

接着，是活字印刷术。这一技术也是中国人的杰作，由宋朝学者皮日休独立开发。他创造了一套铸有文字模具的小铁块，这些模具可以随意排列以形成不同的文字组合，从而实现书籍快速重复出版。此前，书籍制作非常耗时且昂贵，而活字印刷术简化了整个过程，使得知识能够迅速传播给更多的人。

再说说大型水轮机。大型水轮机起源于欧洲，但早期版本需要大量人力才能运转直到工业革命期间，一系列改进使其变得更加高效可靠。大型水轮机为机械化生产提供动力，对于推动工业革命至关重要，同时也为城市照明带来了电力，为科学家们提供了一台强大的实验室设备。

最后，我们不能忽视造纸术。在此之前，文献只能通过羊皮或者藤条制成，而这些材料昂贵且难以获取。而造纸术则让普通百姓也有机会阅读书籍，大幅度增加了文盲率下降速度，加速文化交流并促进思想发展。

以上所述，就是“适合四年级讲的历史故事”——古代五大发明，它们不仅展示出人类智慧的一面，也反映出了时代变迁所带来的巨大变化，每一项都对世界产生着持久影响。