北宋与南宋是中国历史上一个分水岭，它们分别代表了中世纪后期和晚期两个阶段。北宋时期，国家政治、经济、文化等各个方面都达到了一定的鼎盛状态，而南宋则是在经过一系列战争和动荡之后，最终在元朝的统治下结束。

首先，北宋时期的开国皇帝赵匡胤推行新政体制，使得中央集权更加明显。这一制度不仅加强了中央对地方的控制，还促进了官僚体系的发展。同时，北宋政府对农业实行积极政策，如修复水利设施，加大农田面积，从而提高了粮食产量，为国家提供了稳定的经济基础。此外，科举考试也成为选拔官员的一种重要途径，这有助于培养了一批受过良好教育的人才，为文教事业做出了贡献。

其次，北宋期间科技创新非常活跃。在天文学领域，对星辰进行观测和记录成就巨大，比如编写《四库全书》中的《史记·天官星历》，为后世研究提供了宝贵资料。此外，在工艺技术方面，也取得了一些突破，如造纸术、印刷术等这些发明对于后来的社会发展产生深远影响。

再者，文化艺术也是这一时期的一个亮点。尤其是建筑学，有着浓厚的人文关怀和高超技艺，如著名的西安碑林寺塔群、高丽龙门石窟等遗迹展示出当时建筑师们精湛的手艺。而音乐舞蹈亦有所发展，《清平乐》、《声律考古略》等作品展现出那段时间音乐艺术之美妙。

然而，与此同时，由于内部矛盾激化以及外部压力不断增长，最终导致了金兵入侵，并且在靖康之变中失去了长江以北的大部分领土。随后的亡国之痛，以及被迫迁都临安（今杭州），标志着中国历史进入新的一页——南宋时期。

在南宋时代，由于战争频繁，大片土地丧失，大量人口流离失所，这导致社会经济严重衰退，同时也影响到了军事力量减弱，使得抵抗元朝攻势变得困难起来。但即便如此，一些地区仍然保持着一定程度上的独立性，比如湖广一带因地理位置特殊而较为安全，但最终还是未能挽回命运。在1368年，被朱元璋领导的红巾军驱逐完成，将整个华夏大陆重新统一于汉族政权下，即明朝建立，此刻可以说是中国封建社会走向末尾的一幕。而这段从“唐代灭亡到三国鼎立”的漫长曲折，也正是我们今天说的“中华民族伟大复兴”前夜的一个缩影。