鸦片战争后，为什么中国的开放城市成为西方列强侵略的首选？

一、历史背景

随着鸦片战争的结束，英国等西方列强在中华大地上留下了深刻的印记。1842年《南京条约》的签订标志着中国近代史的一个重要转折点。这不仅开启了中国与西方国家之间的一系列不平等条约，也为外国势力进入中国市场和领土铺平了道路。

二、开放城市之所以成为目标

开放城市之所以成为西方列强侵略的首选，不仅因为它们是最早打开国门的大门，而且这些城市往往是经济文化中心，是联系国内外贸易和信息交流的关键节点。在这些城市中，英国尤其重视香港作为一个自由港，它不仅提供了直接通往欧洲市场的大门，还有助于维护英国在亚洲地区的地位。

三、典型案例——上海

上海作为中国最大的商埠之一，在19世纪初期就已经成为了各国势力的争夺焦点。这里拥有庞大的国际贸易体系，吸引了众多外资企业和投资者。而且，由于当时清政府实行“小刀会乱”之后实施的地方自治制度，使得上海市政厅（即上海公共租界事务所）实际上获得了一定的自治权，这使得英法美等国家能够通过影响地方政府来控制该区域内的情况。

四、政治因素与军事行动

除了经济利益以外，政治因素也不可忽视。随着洋务运动逐渐展开，一些现代化建设项目如轮船航运公司、 Telegraph 和铁道工程，都集中在沿海开放口岸，如天津、大沽以及更远一些的地方进行。此举本意是在防范外侮，但却为列强提供了解读内部动态并可能干涉政策制定的机会。同时，当时清朝中央对地方实行政治控制力度不足，加剧了这一问题。

五、新旧矛盾加剧社会动荡

晚清社会内部存在严重的人口流动性增大导致社会矛盾激化的问题。一方面人口增加带来了土地使用压力；另一方面，由于传统农业生产方式难以满足日益增长的人口需求，更便宜且高效率的事业活动自然吸引人心，从而造成劳动力大量涌向城镇地区寻求新生活，而这也正好被殖民主义势力利用，以此来扩张他们在华利益。

六、结论：帝国主义分割与掠夺资源

总结来说，被称作“世界工厂”的工业革命时代背景下，无论是从经济还是政治角度看，海外殖民帝国对于未来的战略规划都将重点放在那些拥有丰富自然资源或具有战略意义地点上。在这个过程中，大量资源被剥离出原有的环境，并由新的主体掌控，从而进一步加速全球资本积累速度，同时也推进全球化发展步伐。但对于当时许多东亚国家来说，这样的变化带来了极大的挑战，并对其未来发展构成了巨大威胁。