在中国历史上，科举考试是从唐朝开始的，它一直持续到清朝末年，是封建统治阶级选拔官员的主要方式。明朝时期，科举制度虽然保持了一定的基本框架，但是在具体实施过程中也发生了一系列变化，这些变化不仅影响了科举制度本身，也对整个社会产生了深远的影响。

首先，我们要了解的是，明朝时期的科举考试系统仍然坚持着“一元入学”的原则，即考生通过一次考试即可进入仕途。但随着时间的推移，一元入学逐渐转变为“二元出仕”，即初试和副试（或称行取），这意味着考生需要经过两次较为严格的考试才能获得官职。这种改革对于选拔人才起到了积极作用，因为它要求考生具备更扎实的基础知识和较强的问题解决能力。

此外，在明末清初时期，由于战乱频发、经济衰退等原因，对于士人来说通过科举取得功名变得更加困难。这就导致了一批有才华但无法通过正规途径进入仕途的人物，他们往往以文学艺术创作而闻名，如李贽、汤显祖等，这也是为什么这一时期文学文化发展得非常繁荣的一个重要原因之一。

在清朝初年，康熙帝进行了一系列改革，以巩固自己的政权。他废除了《万历会试真准录》中的弊端，并且增加了进士额，使更多人才能够得到机会。此外，他还设立了翰林院，让那些已经参加过进士考试但未能及第的人也有机会参与政治活动。这些措施大大提高了文人的地位，同时也促进了文化事业的发展。

然而，随着时间推移，尽管继续进行一些改良，但是由于腐败问题日益严重以及选民多样化趋势加剧，最终导致老式传统形式失去效用。在晚清时代，不仅官方机构内部出现大量漏洞，还有私人教坊兴起，他们利用金钱和关系网来操纵结果，从而进一步削弱公平竞争原则，使得真正有才华的人难以脱颖而出。

总结来说，无论是在明末清初还是晚清时代，对于如何维护科举体制公正性和有效性，都存在挑战与讨论。而这背后反映出的问题不仅仅是关于个人成就的问题，更是涉及到整个社会结构与价值观念的大型嬗变。这使我们可以看出，无论是作为一种选拔机制还是作为一种文化象征，中国古代之所以能够长久地运用如此复杂而又脆弱的一套体系，其根植于一个巨大的历史背景之中，而非单纯是一种简单的手段所能达到的效果。