在中国历史上，科举制度被认为是最为重要的一种选拔官员和人才的方式。它始于唐朝，但是在宋代达到鼎盛。从汉武帝时期开始，通过考取功名成为进士成为一种通往仕途的主要途径。在宋代，科举考试不仅是官员的选拔渠道，也成为了社会流动性提高的一个重要因素。

首先，科举制度极大地促进了文化教育的普及。由于只有通过考试才能获得入仕机会，因此书籍和学习成了通向成功之路的手段。这一点直接推动了普通百姓对于读书学习的兴趣，使得知识分子的数量激增，并且广泛分布在各个阶层中。这种情况下，不仅皇族、贵族，还有商人和农民家庭都愿意培养出身于自己家族中的才子。

其次，由于科举考试要求考生必须掌握一定程度的人文知识，如经典、诗词等，这导致了一种新的文化风气：重视文学艺术与学问。这一风气不仅限于士人阶层，也逐渐渗透到了其他社会群体中，使得整个社会更加注重文化修养和文学创作。

再者，随着时间发展，一些优秀的文人能够凭借自己的才华获得高位，这为政治环境带来了新的变数。不少宰相或者地方长官都是通过科举取得的地位，他们通常具有较强的情治能力，对国家政策也有一定的影响力，有时候甚至会形成小集团，以此来左右朝政。不过，这也引发了一系列关于权力的争夺问题，其中包括朋党现象等。

此外，由于经过多年的积累，最终能取得好成绩的人们往往拥有深厚的人脉网络，这对于他们未来的职业生涯至关重要。而这些关系网又进一步加剧了对家族背景、地域优势以及特定门派倾向所依赖的情况，从而造成了严重的问题，比如“买卖差役”、“贿选”等腐败现象，即使政府设立各种规章制度也是难以完全根除这些弊端。

然而，在这场光鲜亮丽背后也有阴暗面。一方面，是那些因为贫穷或家境不好而无法接受良好教育的小人物，他们只能无奈地接受命运安排，没有机会展示自己的才能；另一方面，是一些利用手段获取功名的人物，他们可能没有真正的心智或能力去担任国家公职，而只是靠着权钱交易获得资格，这进一步恶化了既有的腐败问题。

总结来说，宋代科举制度确实在很大程度上促进了中国历史上的科学技术创新，以及整个人类文明发展。但同时，它也带来了许多副作用，如地区之间竞争激烈、人们追求的是形式主义而非实际技能等问题。这一切都反映出了一个时代对传统价值观念与现代化挑战之间微妙平衡的问题。