旧石器时代

旧石器时代是人类文明的起始阶段，约在大约2.6万年前至公元前10,000年左右。这个时期的特点是使用简单的工具和武器，如石斧、打猎用的钩子等。人们主要以狩猎采集为生，随着时间的推移，他们开始逐渐形成小规模社会群体。在这一时期，人类开始了对自然环境的一些基本管理，比如火灾控制和原始农业活动。这一时期的人类生活水平较低，但他们已经展现出了初步的文化交流与技术传播。

新石器时代

新石器时代从公元前10,000年左右开始一直持续到大约3,500年前。这一时期出现了农业革命，即从狩猎采集转变为定居农业生活方式。农耕使得人类获得食物变得更加稳定，同时也促进了人口增长和社会发展。此外，这一期间还出现了一些早期城市化尝试，如中国黄河流域的仰韶文化、美索不达米亚（今伊拉克）的苏梅尔人以及欧洲南部地区的地中海商业网络。

青铜时代

青铜时代通常被认为是在新石器晚期到铁器初出之间的一个过渡阶段，大致在公元前3,500至公元前1,200年间。这一时期标志着金属加工技术取得重大进步，从事生产手工业的人口增加，对金属工具、装饰品和武器需求上升。此外，由于青铜相对于铁来说更容易锻造成有形状复杂的大型武器，因此这段时间内战争频繁，加强军事力量成为许多国家政治斗争的一个重要因素。

铁器時代

铁器時代通常從鐵製技術普及開始，也就是從青銅時代末尾向後延伸直至現代，這個時程非常長，它涵蓋了古典古代、中世紀乃至近現代各個階段。在這個時候，鐵具有更高強度，更易於鍛造成複雜形狀的手工藝品，以及可以用來製作強大的軍事裝備，使得農業社會能夠迅速擴張並發展為更大規模、高度中央化的地方性國家。在歐洲中世紀期間，不同民族間發生的戰爭與征服對這個時候歷史產生深遠影響。

现代史

现代史又称近现代史，是指从工业革命后即便进入20世纪中叶之前所发生的一系列事件。这段历史分为两部分：19世纪末到20世纪初，被称为“帝国主义”或“列强竞争”的年代；而第二部分则是第一次世界大战结束后的国际关系重组过程，以及随之而来的冷战格局。工业革命带来了机动运输工具、大规模生产机械化等突破性的技术革新，这些都极大地改变了经济结构，并且引发了一系列新的政治问题，如殖民扩张、民族主义兴起以及资本主义与共产主义意识形态之间激烈斗争。