在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的一个大型帝国，以忽必烈为首，最终定都北京大兴城，成为明朝的前身。然而，元朝并没有一帆风顺地走向消亡，它们在位时期经历了多次动荡和挑战，最终导致了其覆灭。

政治腐败与中央集权弱化

随着时间的推移，元朝逐渐出现了一系列政治问题。皇帝及其官僚体系变得越来越腐败，他们之间争权夺利，而对国家事务失去了关注。中央集权制度也开始瓦解，从而使得地方势力得以扩张，这些地方势力往往背离中央政府的政策，对抗其统治。

军事力量衰退

元军虽然在征服中疆土辽阔，但长期战争耗费巨大，加上内部管理不善，使得军队战斗力逐渐下降。此外，由于边境防御薄弱，被迫频繁调兵遣将，以抵御来自各方的威胁，这种情况削弱了国家整体的防御能力。

经济困难与人民疾苦

随着农业生产力的下降，以及对外贸易税收减少，元朝面临严重经济困难。这不仅影响到农民群众，也给城市居民带来了生活压力。在这样的社会环境下，一些地区爆发起义反抗，是灭亡的一条重要线索。

内部民族矛盾激化

由于人口众多、文化差异巨大的民族关系紧张，不同民族间存在着尖锐的矛盾和冲突。在汉族人看来，他们的地位被蒙古人占据，并且受到歧视；同时，不满意现状的人们也会寻找机会起义反抗，如红巾军起义就是这种情绪爆发的一个典型案例。

外患不断加剧

从南宋末年到明初，一直有各种形态的小规模侵扰，如黑山党起义、明清交替等，都对元政权造成了严重打击。尤其是朱棣（即后来的太祖）领导的大宁府及燕王府叛乱最终成功篡夺了皇位，与此同时，在北方边疆诸如瓦剌等西域国度也不断骚扰边界，为内忧提供更多燃料。

社会结构变迁与思想变化

随着时间流逝，当时社会中的思想观念发生了转变，对封建专制制度产生怀疑的人增多。而这一切都是灭亡之路上的最后一根稻草。当这些因素综合作用起来，最终导致了一个已经疲惫不堪、无力回天的大帝国——元朝彻底崩溃，其遗存则被新的强者所取代，即明朝诞生。