狄俄尼索斯（Dionysus）是希腊神话中的酒神，他的父亲是太阳神宙斯（Zeus），母亲是人间的一位美女名叫茜美莉（Semele）。宙斯的工作是在日间发出光辉以照耀大地，很多时候他会以美男子的形态出现在人类的世界里，与茜美莉相见之后便立生情愫。可是有一次宙斯的火焰不小心将茜美莉给烧死了，只剩下了一个受了孕的子宫。伤心的他就利用茜美莉的子宫在月圆之夜诞下了狄俄尼索斯。而狄俄尼索斯首先就学会了种葡萄，跟着就发明了葡萄酒的制法，于是他便成为葡萄酒的始祖。

在狄俄尼索斯年轻的时候，忒拜国王卡德摩斯有一位特别出众的女儿，名叫塞墨斯（Semele）；她在底比斯总是承蒙宙斯的垂爱。善嫉的赫拉想了个坏主意，她怂恿赛墨斯向宙斯提要求：面见这位雷电之神。宙斯无奈的答应了赛墨斯。然而，当宙斯以众神和万民之王的面貌电光闪闪、雷声隆隆地来到赛墨斯面前时，可怜女人的凡人之躯承受不了神祇的威严，生下一个不足月的胎儿之后便在雷电之神的烈焰中化为了灰烬。宙斯把胎儿缝在他自己的大腿内，狄俄尼索斯就这样在父亲宙斯的体内成长了起来，后来又从宙斯的腿部第二次出生。

众神之王叫来了自己的儿子，众神的使者赫尔墨斯，让他把小狄俄尼索斯带到赛墨斯的姐姐伊诺和她的丈夫、奥尔科墨诺思国王阿塔玛斯那里去，希望他能平安长大。可是被嫉妒吞噬了理智的赫拉不愿放过可怜的孩子，她让阿塔玛斯发了疯，又逼得伊诺带着小狄俄尼索斯跳了海，海中仙女们接纳了伊诺和孩子，直到赫尔墨斯找到她们。赫尔墨斯把狄俄尼索斯转而交给尼西亚山谷的山林仙女们抚养。

当狄俄尼索斯长成一个精力旺盛的小伙子时，他的容貌就像太阳的光芒一样耀眼夺目。他镇日在山林间游荡，一群头戴花冠的随从簇拥着英俊的神祇，其中有老迈的西勒诺斯(Silenus)、长着尾巴和山羊蹄子的萨提尔(Satyr)与潘神（Pan），还有山林水泽的仙女们。

俊美无俦的酒神头戴葡萄枝和常春藤编成的花冠，手执缠着常春藤、顶端缀着松球的神杖走在队伍的前面；随从们喝得醉醺醺的，围着他边唱边叫、乱奔乱跑，或者跳起节奏欢快的旋舞。在长笛、芦笛和铙钹声中，喧哗的队伍在群山中、在绿荫如盖的树林中、在青翠的草地上快乐地行进。有时候，狄俄尼索斯带上这帮随从熙熙攘攘地在全世界各地，从一个国家到另一个国家，教导人们种植葡萄和用一串串成熟的葡萄酿造葡萄酒。

狄俄尼索斯是个与众不同的神，他在万神殿众神中占据一个“奇特的陌生者”的位子。他不喜欢住在奥林匹斯山，宁愿呆在自己生长的山林间，和那群快活的随从做伴，狄俄尼索斯的山林也因此被称作“奥林匹斯外的小奥林匹斯”。