他出生于河南省宁陵县柳河村，早年因生活所迫曾为地主家羊倌，但他的爱好和天赋使他成为一名自然唱歌的少年。王甲玉老艺人发现了他的才华，将他收入科班学习戏曲。在科班期间，他专攻净行，并迅速成为了12岁就登台演出的奇迹。他以其洪亮嗓音、豪迈作派，在商丘等地迅速崭露头角。

李斯忠最擅长的是“黑头”这一角色，他饰演了《老包放羊》、《下陈州》、《审牌坊》等多部作品，从童年的包公到晚年的包公，他的形象和艺术水平都得到了广泛认可。在他的职业生涯中，他不仅注重唱功技巧，还不断吸收别家的经验和技巧，使自己的唱腔更加丰富多彩。他在《刘墉下南京》和《坐定远》中采用半说半唱、偷字闪板的技巧，而在《十保官》、《司马茅告状》的动作造型则学自其他剧种，为豫剧带来了新的风貌。

李斯忠对自己的唱腔要求极高，不仅要符合人物性格，还要朴实大方，不可华而不实。他认为好的戏必须结合剧情，以理服人，既有刚又有柔。通过不断学习和探索，他塑造了一系列不同年龄、身份的包公形象，为豫剧事业做出了巨大的贡献。他的代表作品被中央电视台、人民广播电台录制并全国播放，是当代著名的净行演员之一。