朱桂芹，山东单县人，自14岁起学习豫剧，以花旦、闺门旦为主攻。1997年，她成为常香玉的学生，深入学习常派艺术，并在此基础上形成了独具特色的唱腔和表演风格——质朴高雅、潇洒婉约。在她主演的《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》等传统戏和现代戏中，她成功塑造了一系列令人难忘的角色，这些作品在苏、鲁、豫、皖一带广受欢迎，不仅赢得了观众的赞誉，还多次被中央电视台录制并播出。

朱桂芹在其职业生涯中获得了多项荣誉。她在1997年的现代戏《警魂》中饰演女主角玉芳获首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；同年，她主演的常派传统戏《大祭桩》获第七届“香玉杯”艺术奖。而1998年，她又获得了第十六届中国戏曲梅花奖。这系列成就不仅提升了她的个人声望，也对整个豫剧界产生了积极影响。

除了个人的艺术成就，朱桂芹也因其贡献而受到官方认可。1986年，她被评为山东省宣传系统先进工作者；1999年，被授予“菏泽地区戏剧表演艺术家特别贡献奖”；2001年，她荣获山东声文联系系统“德艺双馨中青年艺术家”称号；2002年，又被授予“十佳”文艺工作者称号。此外，她还是国家一级演员，以及中国戲劇家協會会员，并曾担任过多个重要职务，如菏泽地区豫剧团团长和文化局工会主任等。

至今，朱桂芹仍然是国内知名的豫剧旦行演员，在业内外享有盛誉。