杨兰春，豫剧编剧与导演的杰出代表人物，他的艺术生涯始于1938年。早在1943年，他就加入了八路军，并随大军南下到达河南。在转业后，杨兰春先后担任过洛阳县、市、专区文工团（队）长一职。此外，他还曾是中央戏剧学院歌剧系的学生，在学习期间，与田川、胡沙等人合作改编了《小二黑结婚》，该作品至今仍被中国歌剧舞剧院保留。

毕业后的杨兰春成为河南省歌剧团的编剧兼导演。在他的努力下，现代戏得到了发展和繁荣。他创作并执导了一系列优秀作品，其中最著名的是《朝阳沟》。这部作品曾三次进京演出，并受到了党和国家领导人的高度评价。《朝阳沟》的影响力不仅限于舞台，它还被多次出版成书籍，并且被改编成电影和唱片广泛传播，被誉为“《朝阳沟》之父”。

在40多年的艺术实践中，杨兰春不仅继承了豫剧的传统，还融入了新的导演艺术技巧，最终形成了独具特色的艺术风格。他还是中国戏曲现代研究会常务理事、中国戏曲文学学会干事，以及河南省代表等职位的一部分。在2009年因病去世时，他已经是一位享誉业界的人物，其贡献对豫剧乃至全国戲曲界都有着深远影响。