在中国地质学的殿堂里，提起火山研究，那个名字仿佛自成一派——中科院院士刘嘉麒。然而，他与火山的缘分并非一帆风顺，他直到接近四十岁才真正开始这段旅程，仿佛把四十岁当成了三十岁过。他刚踏入“80后”时代，却依然坚守在科研和教学的前线，一有空闲便投身于科普、咨询之中。忙碌，这是他现在生活状态的一部分。

选择强者，“我从不考虑自己多大年龄，只要还能做事。”在接受《中国科学报》的采访时，刘嘉麒的话语显得坚定而有力。在两小时的对话中，他展现出了一个斗志昂扬的人生战士形象。他确实是一名战士：逆境中的克服者，一次又一次迎难而上。

1941年，刘嘉麒出生在辽宁丹东的一个农民家庭。当他9岁的时候，父亲不幸去世，让这个原本贫困的小家庭更加艰难。作为四个兄弟姐妹中最大的男孩，他用自己的努力来改变命运的可能性。

高考填志愿时，他本想选择文学，但学校要求优秀学生只能报考理工类。不确定该如何选择，他跑向母亲寻求意见。母亲简洁直接：“哪所学校不要钱或者少花钱，就去那所学校吧。”无奈之下，在1960年他以优异成绩被长春地质学院地球化学专业录取。这所大学实行“五包”政策，即学费、书费、伙食费、医疗费和住宿费几乎免费。

进入大学后，他发现这个专业需要大量野外工作，加上那个时候正值三年自然灾害期，对他的生活影响最大的是经常吃不饱饭。班里的同学因为无法承受那种生活条件，便纷纷退学回家；但刘嘉麒没有退路，因为“学校吃不好回家更难”，所以他坚持下来了。

苦日子慢慢过去了，那最初无奈的决定也被转化为兴趣，最终成为他的热情所在地学习成绩一直名列前茅。在1965年的毕业典礼上，当他以优异成绩获得本科学位时，被选为研究生的机会再次敞开了大门。

1978年，当国家恢复了研究生招生的政策时，42岁的刘嘉麦毫不犹豫地报名参加硕士研究生课程。这份决心和毅力，是他人生的转折点，也是将一个普通农村少年变成地质领域领军人物不可或缺的一环。

今天，不仅是一个新的时代，更是一个新的挑战。他鼓励青年人树立远大的目标，从眼前的每一步努力出发，并且告诉他们：“不要以为自己年轻，还有很多时间就不着急。你如果能比别人多做一点，你将来可能会发现事情变得简单。”

尽管已经退休，但仍然像过去一样忙碌。一方面是带领学生进行深入学习，一方面则是致力于科普工作，为社会贡献力量。而最近几年的目标，则是在探索玄武岩新材料领域，将其拉成丝状，以此帮助企业开发适用于民用航空化工等领域新型纤维材料。

总结这一切，无疑是一场精彩绝伦的人生旅行。在这场旅行中，每一步都是充满挑战与机遇，而每一次成功都让个人和社会都受益匪浅。对于那些即将步入科研世界的人来说，刘嘉麦提供了一条明确而激励人的道路：不断追求卓越，不断创造价值，为社会贡献更多光芒。