她出身贫寒，童年因嗜好高声歌唱和黄梅调曲，被迫远离家园。凭借聪明才智和刻苦努力，她在13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地表演黄梅戏。随后，丁永泉老艺人指点她在贵池、青阳农村以及安庆、皖南地区巡演。她还曾于1947年跟随胡金涛、刘凤云学习京剧，并于1949年向白云生这位北昆名角师从，不断吸收各种艺术元素，以丰富自己的表演技巧。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清亮悦耳，唱腔自然流畅，她的演技生动真实，每个字都清晰可闻，每一句都充满韵味。她始终坚持以人物情感为中心，力求达到让人回味无穷的艺术境界。她塑造了一系列鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影视版本也深受观众喜爱。在长达23年的艺术历程中，她对黄梅戏艺术作出了巨大贡献。