在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。秋天的一日，他带着书僮前往京城参加考试。在一处岔路口，他不确定朝哪个方向走，便派书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一个小亭子里等待。这时，他注意到亭子上梁上挂着一只团鱼，它正在挣扎。他好奇地伸手抓住了那条鱼，但就在这时，鱼儿逃脱了水中。书僮很快回来，并告诉秀才他刚才发生的事情，指出如果山里的农民发现他们被鱼弄跑，他们会要求赔偿。

秀才急忙打开书箱，从里面拿出一尾准备当晚餐的黄鱼鲞，用绳子挂在原来的位置，以此作为赔礼。随后催促书僮赶紧收拾行李继续前进，以免引起更多麻烦。当夜幕降临，一些信神的人物开始讲述，那尾黄鱼鲞一定是神灵化作的，不得动它，要立即将其送回原处，以免招来祸害。不久，这消息传遍了整个村庄，有人甚至把这件事视为命中注定的事宜。

然而事实并非如此。一夜之间，那根稻草绳意外被老鼠咬断，掉在地上的黄鱼鲞被野狗吃掉了。当消息传开后，每个人都相信这是一个神迹，不多久，就有许多人来到这个路亭烧香许愿，使得原本荒凉的地方变得热闹起来。几个富户联合起来募集资金，将原来的路亭拆除，并建造了一座名为“鱼鲞神庙”的庙宇，在大殿中央塑了一尊全身描金装饰的金色巨型魚头人身像——“魚鮓爷”。

三年之后，当张秀才成为状元返回家乡探望父母时，他惊讶地发现那个曾经供他躲雨歇脚的小亭已经变成了“狀元廟”。原来，这座庙宇是为了纪念那个曾经发生过故事的地方而建。而状元笑着向人们讲述了当初如何捉到、放走团鱼，以及如何用黄鱼鲞作为赔礼的事故。他笑言：“这些话是我嘴里说出来的话，你们还有谁不相信？”自此以后，没有人再来烧香点烛，而那座神庙也最终改成了现在所见的“狀元亭”。