在漫长的人类历史进程中，中国古代的五大发明无疑是人类文明发展史上的一次巨大飞跃。这些发明不仅为当时的社会带来了巨大的变革，也对后世产生了深远的影响。对于四年级的小学生来说，了解并感受这些伟大的成就，不仅能够拓宽他们的知识视野，还能培养他们对科学、技术和文化传承的兴趣。

首先，我们来谈谈水利工程——这是一项非常重要且实用的发明，它解决了农业生产中的一个根本问题，即灌溉问题。通过建设壮丽的大坝和精细的地面排水系统，使得农民们可以更加高效地耕种土地，从而增加了粮食产量，为整个社会提供了稳定的食物来源。这一发明不仅提升了农业生产水平，也促进了一些城市化进程，让人们有更多时间从事其他行业，比如手工业和商业活动。

其次，我们要提到的是造纸术，这是一项革命性的创新，它彻底改变了信息传播方式。在那个没有印刷机之前，书籍都是手工抄写出来非常昂贵且耗时费力的，因此只有少数人才能拥有书籍。而造纸术的出现，使得书籍变得普及起来，一般百姓也能读到书籍，从而提高了整体教育水平，并极大地促进了文化交流与传播。

接下来我们要讲述的是火药，这是一个多功能性极强、危险性很高但又颇具创意性的发现。不论是在战争还是日常生活中，火药都扮演着不可或缺的一角。它使得武器更为杀伤力强，同时在开采矿石等领域也有着不可忽视的地位。此外，在建筑工程中也使用到了火药，可以快速破坏坚固结构，如旧城墙等，以适应新时代需要。

再说一下指南针，这个小巧精致的小工具，却具有决定性的作用。在探索未知世界时，没有指南针，人们只能依靠天空星辰来导航，而这往往会导致迷路甚至失踪。而指南针则使得海上航行变得简单许多，无论是在远洋贸易还是殖民扩张方面，都起到了至关重要的作用。

最后，我们不能忘记提到的是印刷术，这一发明简直是文艺复兴前夕的一个关键因素，因为它以惊人的速度将文字广泛散布开来，让知识成为普通人所能触及之物。这推动了一场文学革命，对于艺术、哲学乃至宗教思想产生深远影响，使得不同地区之间能够进行思想上的交流与碰撞，最终促成了欧洲文艺复兴运动以及全球范围内文化交融的一系列事件。

总结来说，每一次伟大的发现或者改良都不是偶然发生的事，而是由大量智慧劳动者的共同努力孕育而来的。在这个过程中，小学生们可以通过学习这些故事去理解历史背后的逻辑，以及科技发展如何引领人类走向更美好的未来。同时，他们还可以从中学到耐心、毅力和合作精神，这些都是任何成功都难以或缺的话题。如果我们把这些故事讲给四年级小学生听，那么他们一定会被这样的奇迹吸引，从而激发出自己的好奇心和创造欲望，为自己未来的学习生涯打下坚实基础。此外，他们也会学会欣赏那些在过去艰苦奋斗过的人们留下的遗产，将这种尊重继承下去，是一种美好的品质也是宝贵的情操之一。