申时行，字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，是明代著名大臣。出生于南直隶苏州府长洲县（今属江苏省），他在嘉靖四十一年（1562年）中举人、会试第一名的考试中脱颖而出，被授予翰林院修撰职位。申时行不仅文采斐然，也擅长商业操作，他的父亲是富商，而他的祖父曾被徐姓舅家收养，使得他在幼年时期一度以徐姓为名。

随着时间的推移，申时行逐渐崭露头角。他担任过礼部右侍郎和吏部右侍郎兼东阁大学士，并最终成为首辅。此外，他还曾担任太子太师和中极殿大学士。在他的政治生涯中，申时行与张居正有着密切的关系，他们之间既有师承关系，也存在深厚的情谊。

然而，与言官们的冲突也成为了申时行政坛上的一个重要议题。在万历十年的某个时候，由于张居正去世后遭到诬陷，一些反对派开始攻击张居正以及他的一些政策。内阁首辅张四维虽然继承了张居正的大部分改革措施，但由于受到这些批评，他不得不改变策略。这期间，申时行并未获得实际权力，只能作为礼部尚书兼文渊阁学士参与内阁事务。

当张四维去世后，由于其他内阁成员相继病故或辞职，最终由申时行接替其位置成为内阁首辅。他在位期间面临了来自言官们持续不断的挑战，这些言官们指责前朝执政者专横且腐败，同时也对现任政府中的问题提出批评。尽管如此，申时行依旧努力保持秩序并控制局势，以避免进一步激化矛盾。

除了处理与言官们之间的纷争之外，皇储问题也是神宗面临的一个重大难题。当神宗考虑废除长子朱常洛而立次子朱常洵为皇储的时候，大臣们纷纷上疏反对这一决定。这一事件使得内部矛盾更加复杂，加剧了社会紧张情绪。而对于如何平衡帝王意志与公卿大臣的心愿，以及如何处理这场政治风波，这无疑考验着申时行作为一名政治家的智慧和决断力。