宋孝宗赵昚虽然不是宋高宗赵构亲生儿子，但他继位为帝后，对待太上皇和吴太后始终如同亲生父母一般。无论是大事小情，他都要与他们商量，甚至为了太上皇的一些要求，即使得罪满朝文武，也不肯退缩。然而，这位一直以孝闻名的皇帝，却教育出一个极不孝顺的儿子，以及一个骄横蛮悍的儿媳。

他的儿子宋光宗赵惇，在当太子的日子里表现得勤奋好学、谦恭有礼，让父亲十分满意。但是一旦继承了皇位，赵惇就出现了巨大的转变。他开始效仿父亲侍奉高宗的例子，每月四次向父亲请安，但很快就对这些“例行公事”感到烦恼，不再遵守。这让已经重感情的人——父亲感到非常郁闷。

有一次，赵惇在游览聚景园时，没有邀请孤零零呆在重华宫的父亲参加，这件事被大臣们上奏章给发现了，引起了众人的议论。而当他接到奏章时，大为光火，并且打碎了一份由父亲赐给他的玉杯，这件事也被知道了，让关系更加紧张。

随着时间的推移，赵惇连续多年都不去见父亲，这种行为在那个以孝治天下的时代简直是大逆不道。于是，一百多人上书要求皇帝履行做儿子的义务，而赵惇却置之不理，从此更是不愿去见 fathers。一天，当他看到一些孩子争吵时，就脱口喊：“我就是皇帝来！”这让他想到了自己对自己的态度：即便是我喊你，你也不来了，那你又怎样能期待别人呢？

他的女婿，也就是李凤娘作为皇后，本应成为后宫中的榜样，但是她却独霸后宫，以残忍的手段对待其他妃嫔。当黄贵妃因为她的阴谋而遇害之后，她还企图用双手食盒诬陷宫女；并且，她常常离间关系，无视祖孙三代之间的情感，使得整个家庭陷入猜忌和紧张中。

最后，当老王（指的是太上皇）想要立储时，因为家宴上的冲突，他拒绝同意李凤娘提出的立嘉王为储君的事宜，而李凤娘则因无法实现自己的目的而怒气冲天，最终导致老王抑郁而终。而即使如此，即使老王驾鹤归去，仍旧没有得到儿子的尊敬和哀悼，只是在深宫中享乐自若。这一切，都展示出了富贵之家内心勾心斗角、刀光剑影的情形，与贫贱夫妻相比，更显得复杂繁琐。