清朝的规矩极为严格，即使是夫妻也不能共寝。这种做法源于明代皇帝沉迷女色，荒废国政的教训。在嘉靖时期，宫女们甚至险些勒死皇帝。因此，在清代开始，就在关外奉行不迷恋女子的训诫，并自顺治时起，加强对后宫管理。皇帝与后妃各有自己的寝宫和膳房，只在大典、节日等特殊情况下允许同桌用餐。而且，严禁皇帝与后妃同居一室。

如果需要行幸，一切都要事先安排好，比如摆出“召幸后妃绿头牌”。这是一种长条形薄竹片，上面写着后妃的名号、简历、姓氏及出身等信息，被选中的后妃得旨之后，要沐浴净身，用毯子裹住身体，由太监背到皇帝寝宫。此举出于安全考虑，从雍正以后，被选中的后妃们要从皇帝脚下轻轻掀开一角，然后逆爬而上，事后仍由皇帝脚下退出。

此外，据记载，当奕詝帝制止说：“予即听朝勿通训。”但当他离开朝廷之后，他就退了下来。他问别人他的贵妇人何处，她告诉他她在坤宁宫。于是奕詝帝就去那儿找到了她。当时孝贞坐在里面，而孝钦跪在地上，孝贞列出了她的过错，用杖责罚了她。这说明到了咸丰时期，这样的祖训还被遵守，而且皇后的地位足以让她进谏，并且有权处罚其他妃嫔，不敢反驳。