懿璘质班，元明宗和世的次子，亦是元顺帝妥懽帖睦尔的异母弟。他在泰定三年（1326年）出生，是皇后乃蛮·八不沙所生的。和世因对叔父爱育黎拔力八达（元仁宗）的猜忌而发动叛乱，在延祐三年（1316年）被迫逃往察合台汗国避难，期间他在西域娶妻7人，并生下3子2女。在内战结束后，他兄长和世得以回归故都和林并登基称帝，封图帖睦尔为皇太子、卜答失里为太子妃，并大规模更换朝廷官员，这些措施引起了图帖睦尔与燕铁木尔的不满与忧虑。

完成了一系列消除威胁的手段后，如鸩兄逐侄杀嫂等，元文宗希望自己的子孙能够永远继承帝位，但命运却开了一个玩笑，对于他的两个儿子阿剌忒纳答剌及太平讷先后去世。这使得文宗再次想册立燕帖古思为储，但萨满巫师告知此事无凭据。因此燕铁木尔扶立懿璘质班，因为他认为年幼易控制，从而能长期专权揽政。然而，与文宗相比，燕铁木尔在宁宗时期的权势更盛，即便成为“无冕之皇”，但最终还是因为宁宗驾崩早夭，只活了53天。

《春秋》中提到未逾年之君称子，而宁宗即位仅一月多就去世，因此被入庙称宗，其廷臣没有像他这样做，不学其例，这是不礼之大者。这种情况详见《新元史·卷二十二·本纪第二十二》。

宁宗驾崩后的混乱局面中，没有人能迅速接管最高职位，最终是在半年的时间里由妥懽帖睦尔被迎回到宫中准备册立为帝，但这遭到了燕铁木尔阻挠，最终导致军国大政由一人处理直至他的死去。在他的死亡之后，由于妥懽帖睦爾被冊立為帝，他成為了元順帝。