在中国古代神话中，存在着一则关于鲲鱼变成鹏鸟的故事，这个故事被称为“鲲鹏之变”。这个传说是由庄子在他的著作《逍遥游》中详细记录的。根据这段描述，北溟有一种名叫鲲的大鱼，它的体积如此巨大，不知其几千里长。一旦它化为了鸟类，那就是鹏这种飞行能力极强的大鸟。鹏的背部同样无边无际，其展开翅膀时翼形如垂天云雾。在海上风起时，这只神奇的鸟会从北溟迁徙至南溟，即通天之渊池。

这个传说源远流长，其根源可以追溯到古老的昆仑神话中的“鲲鹏之变”，距今大约有5-10万年历史。此外，在商代初年的史料中，也记载了汤王询问臣棘关于此事的情况，可见这一传说的确实悠久，最早可追溯到仰韶文化之前。这段故事直接描绘了一条巨大的神鱼如何转变为一只巨大的神鸟。“鲲”字本意即与昆仑有关，所以实际上就是昆仑神话中的那位变化多端的水生生物。

在华夏古代文化中，“鲲”和“鹏”一直都是重要的人物，他们不仅出现在史前昆仑文化区，还深入印度古文明以及佛教体系，被称作大鹏金翅鸟，是对这些传说中的超凡力量生物的一种延续和尊崇。