在中国古代神话的深邃传说中，鲲鹏之变被视为一段传奇故事，其核心是关于一种名为“鲲”的巨大鱼类如何化身成为壮丽的“鹏”鸟。庄子在其著作《逍遥游》中，以磅礴气势记录了这一华夏民族古老而神奇的传说：“北溟之鱼，名曰鲲；鲲之大，不知几千里也，化而为鸟，其名为鹏；鹏之背，不知几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”白话解释，这只巨大的鱼，在海洋中生活，它可以长到不知道有多少公里，而它最终转变成了一种美丽的鸟，这只鸟的翅膀展开后，就像覆盖整个天空的大片云雾。当这只神奇鸟感受到了海洋波涛和风暴时，它会从北海飞向南海，那个南海被认为是一个通往天界的大洞穴。

这个关于水生生物变化成为空中的生物的故事，是源自于远古昆仑神话中的“鲲鹏变”，这种现象据估计发生在距今5-10万年前。这一传说不仅反映了人类对自然力量敬畏与崇拜，也体现了人们对于自然界某些现象（如季节更迭、物种演变等）的思考和理解。在商代初期，汤王曾询问臣棘关于此事，从而证明这段历史悠久，最早可追溯到仰韶文化之前。

“鲲”字本身含义与昆仑有关，因此，“鲲”实际上指的是昆仑神话中的那条巨大的水生生物，它最终变化成了庞大的羽毛动物。至今，“鲲”、“鹏”仍然是华夏古老神话中的重要角色，他们广泛流传于史前昆仑文化区，并且影响到了印度古文明以及现代佛教文化，其中包括所谓的大鹏金翅鸟，也是对这只神秘鸟形象的一种延续和尊崇。