日本乘机占领德国山东势力范围

1914年8月初，世界历史上的一场大战——第一次世界大战爆发了。德、奥两国的同盟国和法、英、俄三国的协约国相互宣战。这场战争在中国也产生了重大影响，因为各参战国家都试图扩大其在华势力范围。

北京政府最初宣布中立，但日本利用这一机会，封锁胶州湾，并要求中国划出黄河以南为中立区，以便日军行军并撤走驻军。袁世凯向英国公使朱尔典求计后，得知英国不愿看到盟友欺负盟友，便决定加入协约国，而没有出兵欧洲，只是精神和物质上尽可能支持。

随后，日本包围并攻占了青岛。中国虽然没有派遣部队，但被视为“参战国”。1917年3月，一艘法国邮船被德潜艇击沉，这触发了中国与德断交，但仍未正式参战。在此过程中，中国得到了一些对日益增长的外交支持。

美国对德宣战后，又一次推动中国加入战争。但是，由于其他帝国主义国家，如英国和法国，对日本在山东地区的利益持有所谓“特殊理解”，他们支持日本在华的地位，因此最终确保了日本获得山东地区的大片土地。

巴黎和会结束时，大多数条约条件都是由几个主要帝国主义国家秘密达成，他们基本忽略了中国主权问题。在这样的背景下，加强本土统一成为段祺瑞政府的一个重要目标，他借助于第一次世界大战期间获得的大量资金来加强自己的实力。而对于这些事件，我们可以反复思考它们如何塑造当时及之后几十年的亚洲历史格局。