日本乘机占领德国山东势力范围始末：1914年8月初，同盟国的德、奥一方与协约国的法、英、俄一方相继向对方宣战。由于这些主要参战国在中国都有势力范围，他们都拉拢中国，以期保有并扩大其在中国的势力范围。
8月6日，北京政府宣布中立。8月23日，日本第二舰队封锁胶州湾，要求中国把黄河以南划为中立区，以便日军行军，要中方撤出胶济铁路沿线及潍县一带的驻军。袁世凯向英国驻华公使朱尔典求计，并表示中国可以考虑加入协约国，但无出兵欧洲。
10月28日，日军包围青岛要塞，11月7日攻下青岛。1917年3月初，一艘载有500多名中国劳工的法国邮船被德国潜艇击沉后，中国政府外交部照会德国公使，并宣布与德国断绝外交关系，但没有宣布参战。
4月6日美国对德国宣战，这时日本已经和英、法、俄四个国家秘密达成谅解，其中承认了日本在山东的问题；段祺瑞政府交给日本三个兵工厂由日本代为整理，并请日本军官帮助练兵。这次协议还包括《蓝辛石井协议》，美国承认了日本在华享有的“特殊利益”。
8月14日段祺瑞的国务会议公布了宣战书，而之后，在巴黎和会上，由于各帝国主义国家互不相让，最终未能解决山东问题，使得中国又恢复到几个帝国主义国家共同支配的局面。在这个过程中，不仅没有得到应有的尊重，还进一步巩固了当时国际格局中的不平等条款，为未来几十年的国内政治动荡埋下伏笔。
