宋朝，历史上的一段辉煌时期，从960年到1279年，分为北宋和南宋两个阶段，一共有十八位皇帝，在位总计三百十九年。开封被定都，是东京的称呼，最终统一了中国，由于疆域比南宋更广泛，包括黄河以北地区，所以后世又被称作北宋。

太宗赵炅在位二十一年，从太平兴国元年到至道三年；仁宗赵祯在位四十年，从天圣元年到嘉佑八年；神宗赵顼在位十七年，从熙宁元年到元丰八年；徽宗赵佶在位二十四岁，从建中靖国元年到宣和七月；高宗赵构则长达四十五岁，在任期间从建炎元年的1127至绍兴三十二年的1162。

光宗赵敦仅短暂四年的在职时间，而理宗赵昀则长达三十九年的时间，他的统治从宝庆元至景定五载。恭帝与末帝各仅有一年的统治时间，他们分别是：恭帝在官至二岁，末帝也只有一年的执政生涯。尽管后世认为宋朝“积贫积弱”，但实际上民间之富与社会经济繁荣远超盛唐时期。此外，儒学复兴、科技飞速发展以及没有严重宦官专权或军阀割据等特点使得这个时代相对较少出现兵变与民乱。陈寅恪曾评价：“华夏民族文化演进历数千载，其最成熟之处见于清代前半叶的明清两代。”西方及日本学者多认为这是中国历史上的文艺复兴时期。

值得注意的是，即便经历了两次灭亡，也都是由外部威胁引起，这是唯一未因内乱而崩溃的王朝史例。这段历史不仅展现了一个国家强大的文化底蕴，更是展示了其政治稳定的重要性。在这漫长而辉煌的三百余载里，无论是在科技创新还是文学艺术方面，都留下了深刻印记，为后世提供了宝贵的财富。