道光皇帝以其节俭的形象著称，《清史稿》中记载他“恭俭之德，宽仁之量”，他的面部特征也反映了这种生活方式。从他的画像可以看出，他的颧骨突出，腮帮子深陷，这种外貌可能与他严格节省的生活习惯有关。

除了衣着上的节约，道光皇帝在过年时也是极为简朴。与乾隆皇帝相比，他的庆祝活动简直是天差地别。据清宫膳食档案记载，乾隆年间除夕宴会上消耗了大量肉类——三十多只鸡鸭、上百斤猪肉，以及几十斤羊肉、鹿肉和鱼肉。而到了乾隆晚年，他花费如流水，无所不求，大操大办，这仅仅是过年的小事。

道光皇帝之所以过得这样节俭，是因为康熙和雍正两代君王积累下来的家业在乾隆晚年变得奢侈无度，而到了道光时期家底已经不那么厚，所以只能选择紧缩开支。这让后人感叹不已，但这份节约并未赢得尊敬，只遭到嗤笑。在国家危机四伏的时候，道光皇帝并没有像康熙那样具有远见或像雍正那样有改革决心。他缺乏创新，也缺乏坚定的意志，再加上贪污和苛捐杂税的大肆掠夺，使得老百姓受尽苦难，最终引发农民起义，加速了大清帝国摇摇欲坠的命运。在这样的背景下，对于道光皇帝的一些责任评价是不争的事实。