隋朝的统一之路，源于南北朝时期经济发展的双重驱动。首先，经济繁荣为战争提供了物质基础，同时也促使各地政权为了稳定环境而寻求统一。其次，随着时间的推移，北方少数民族与汉族融合，使得南北方人民在文化上实现了较大程度上的融合，这种多民族共同生活的情景为后来的政治统一奠定了人文基础。

再者，由于均田制和府兵制的实施，小农经济得到增强，而这些自耕小农和府兵因其稳定的经济来源和提高的地位，也成为了强大的军事力量。在这个背景下，当北周武帝宇文邕在公元577年消灭北齐后，对峙局势明显向隋朝倾斜，但他的突然去世让这一优势未能持续利用。

接下来，是杨坚（隋文帝）通过外戚之手掌控朝政，最终在581年成功篡夺王位，结束了北周时代。随后的589年，他率领隋军南下，并最终击败陈朝，从而完成对中国长达近300年的分裂带来真正的统一。这段历史开创了一段被誉为“开皇之治”的黄金时期，但当炀帝继位后，无奈中使用过度国家资源修建运河，最终导致国力衰竭、民变频起、贵族叛乱相继爆发，最终导致隋末民变和内忧外患，加速了隋朝覆灭的过程。