他是拿破仑最崇拜的中国皇帝，也是世界历史人物中的佼佼者。隋文帝，杨坚之称，开创了隋朝，他不仅改变了中国的政治格局，还对世界历史产生了深远影响。

他的生平充满传奇色彩。他出生于冯翊般若寺，家族世代显赫，有着北魏重臣和北周开国名将的血统。在581年，当时任丞相的杨坚接受了北周静帝宇文阐禅位，并建立起新朝——隋朝，他自己就任为皇帝，这一举措标志着一个新的时代的开始。

在位期间，他推行了一系列改革措施，如均田制、简化行政机构、废除士族旧习等，为社会带来了巨大的变革。他还努力加强汉化，对经济实行节俭政策，并发展文化和经济，使得国家再次繁荣昌盛。随着他的治理，中国的人口达到前所未有的高峰，是农耕文明的一个重要时期。

范文澜这样的历史学家评价他：“秦始皇创造了秦制，而隋文帝则创造了隋制，这两大帝国对后来的历史产生了深刻影响。”这或许也解释为什么拿破仑会如此仰慕这个曾经统治过中原的大领袖。