晚明小品中，张岱之博学最为人称道——明朝那些事儿的作者，以其笔下世界令人沉醉。张岱出生于书香门第，其祖父与曾祖父均与徐文长交往密切，藏书丰富，但父亲未能科举成功，将希望寄托于子嗣张岱身上。从6岁时即展现出的聪颖到16岁写下的骈文《祁梦疏》，显示了他对文学艺术的渴望和抱负。

随后，他在科举考试上未能取得成就，却埋头研读家中三万余册藏书，深入研究史学，并激发了多方面的兴趣，如游览、诗词、书画、篆刻等。他30岁后开始结交各种社会阶层的人士，从此他的视野得以拓宽，这是他“博学”的基础。

生活在动荡的晚明末年至清初期，张岱回到故乡绍兴，在简陋的小屋里度过几十年的时光。当时，他家境衰败，只有薄田和破旧的小屋，但仍坚持“好著书”，总共著作33种，其中包括史著、文集等多种类型。尤其值得一提的是，《夜航船》和《石匮书》这两部作品，它们不仅涉猎领域广泛，而且记录了许多奇人异事，对后世产生了深远影响。

张岱的一生虽没有功名之显耀，却留下了一大批著作，是明末清初的一位自学高手。在阅读他的文章，就如同亲见其人，最让人钦佩的是他的坦率直言，如《自为墓志铭》中的坦陈弱点，以及对于真挚情感和真实气质的追求。此外，《西湖七月半》、《湖心亭赏雪》等佳篇，也展示了他语言清新、描述生动且诙谐幽默的手法，是极少数能够与之匹敌的人才所具有的特质。