在中华五千年的悠久历史长河中，中国人创造了无数的杰出发明，这些发明不仅改变了当时社会的生产方式和生活模式，而且对世界文明发展产生了深远的影响。特别是“三大发明”——印刷术、指南针和火药，它们在科技史上占有重要地位，被誉为“人类智慧之光”。今天，我们将探讨这些发明在当时社会中的作用，以及它们如何被后世所继承并推广。

首先，我们来谈谈印刷术。这项技术的出现，对于提高文化传播速度、扩大知识普及具有决定性的意义。在唐宋时期，由于书籍的手工抄写成本高昂，书籍非常稀少，大多只能供贵族阶层享用。而随着活字印刷术的问世，这一情况得到了根本性的转变。王羲之等人的飞白字体与金属活字结合，使得文字能够快速、高效地被复制出来。这种技术不仅减少了出版物的成本，也使得更多的人能够接触到书籍，从而促进了知识的大众化。

其次，我们要说的是指南针。这是一种利用地球磁场原理工作的小工具，它使航海者可以知道方向，不再需要依赖日月星辰或风向。指南针对航海业发展起到了革命性作用，在元朝初年传入欧洲后，更直接促成了西方国家对亚洲新航线的大规模开辟。这一点对于全球贸易网络的形成以及文化交流之间互动至关重要。

最后我们来说说火药。虽然它最初作为军事武器使用，但它极大的增加了战争手段上的力量，并且逐渐被用于民生领域，如采矿、开山等。在现代科学研究中，火药还为化学工业奠定基础，是现代爆炸学的一部分。

综上所述，“三大发明”的作用是多方面且深远的：它们推动了生产力的提升，加快了信息传播速度，为全球化时代打下基础，同时也反映出古代中国人民创新精神和实践能力。在高中历史课程中，“三大发明”的学习不仅限于了解其具体内容，还应该从更宽广角度去理解它们背后的时代背景及其对于历史发展趋势影响。通过这项学习，学生们可以更加全面地认识到中国古代文人的智慧和勇气，以及他们如何以自己的方式影响着世界史步伐。此外，这些知识点也是考研或者其他相关考试中的常见题目，因此掌握这些基本概念对于应试备战同样重要。